硅溶膠屬于膠體溶液，無臭、無毒，分子式可表示為mSiO2.H2O，外觀為乳白色半透明液體。硅溶膠是具有膠體特性、質點近似球體、帶負電的溶膠。ξ電位、布朗運動及足夠的溶劑阻隔三大因素賦予其聚結穩(wěn)定性和動力學穩(wěn)定性。然而，膠粒為介穩(wěn)相，始終存在自發(fā)聚結的傾向。三大穩(wěn)定因素只要有一種被削弱，它就會自動聚結，產生凝膠或聚沉。當硅溶膠凝聚成凝膠后，不可能再用加熱或加溶劑的方法使之重新成為溶膠，因此是一種不可逆的膠體。

一般來說，比表面愈大，表面能也愈大。硅溶膠體系是表面能很大的不穩(wěn)定體系，它有自動減少表面能的趨勢，很容易由小粒子自發(fā)聚集成大顆粒，甚至形成凝膠。影響硅溶膠穩(wěn)定性的因素很多，如電解質、溫度、濃度、pH及粒徑等。其中pH值與硅溶膠的穩(wěn)定性關系如圖3所示，可見硅溶膠在堿性范圍及部分酸性范圍(pH2~4)下較穩(wěn)定。

成品硅溶膠一般分為堿性硅溶膠和酸性硅溶膠，其中堿性硅溶膠較為穩(wěn)定，使用較多。SiO2質量分數(shù)一般為10%~50%，其粒徑為5~100nm，比表面積為50~400m2/g。

硅溶膠在科研及各工業(yè)領域中的廣泛應用與其性能的特點有著密切關系。硅溶膠有許多優(yōu)良性質如大比表面、高吸附性、高分散度(數(shù)納米到數(shù)十納米)、高耐火絕熱性等，從其性質出發(fā)可發(fā)現(xiàn)以下特點：

①附著在固體表面的二氧化硅膠?？稍龃竽Σ料禂?shù);②無需固化劑，自身可牢固地附著在固體表面并形成堅固的膜，同時成膜溫度很低;③通過干燥或燒結可形成固態(tài)凝膠，因而具有一定的耐久性;④既可形成具有表面積大且均勻細孔的凝膠，又可均勻分散粉料，增加懸浮體的穩(wěn)定性;⑤通過Si-OH基和吸附水，可提高潤濕性和防帶電性能;⑥可浸入填充到多孔性物質中，使表面平滑;⑦通過均勻混合微粒，可使有機樹脂在機械、光學及電性能方面的改性增強;⑧溶膠是液狀體系，能進行均相反應，以硅溶膠代替二氧化硅作原料進行反應，可提高反應速度。

硅溶膠具有許多優(yōu)良性質和特點，因此作為一種精細化工產品，被廣泛應用于化工、材料、紡織/造紙、電子等工業(yè)。